《WIRED專訪》成軍兩年的新創公司為何吸引Dropbox花1億美元買下？

Mailbox執行長以及共同創辦人Gentry Underwood。Photo: TechCrunch/ Flickr

iPhone Email管理應用程式Mailbox發布才短短一個多月，今年三月就已經被Dropbox買下，據媒體報導收購價格高達1億美元。

Mailbox提供了全新的信件管理模式，只要將「信件」向左滑動即可將郵件至於「延後回覆」區，經過一定時間後，程式會自動提醒。還可以透過簡單的滑動手勢執行歸檔、刪除、歸納訊息等等。

現在，Mailbox即將在Dropbox旗下推出iPad版應用程式，未來還會對應到Android系統，以及Gmail以外的其他信箱服務。

美國《WIRED》特別專訪了Mailbox執行長昂德伍德（Gentry Underwood），談談對公司快速成功的感想以及加入Dropbox後的展望：

WIRED問（以下簡稱問）：你是怎麼想到Email的缺點？為什麼你會認為這對Mailbox來說是個機會？雖然你的想法很酷，但其實要做出來並不難，為什麼以前沒人想過要嘗試呢？

昂德伍德答（以下簡稱答）：我們使用行動裝置與桌面裝置讀取郵件的方式很不同，花了一些時間了解之後，我們發現重新設計這項工具的機會。Mailbox不是發送，接收和編輯電子郵件的應用程式而已，它更注重中間的處理過程。

沒人嘗試的原因是要建構一個第三方郵件軟體很困難，這要投入龐大技術。郵件系統本身就是很老舊的協定而且速度通常很慢，要做到在行動裝置上快速傳遞，我們將很多基礎設施的功能移到雲端，讓使用者可以快速有效率工作。

這是很大的技術挑戰，要讓雲端運作如同在Mailbox用戶端執行，需要專門的基礎設施來支持這些工作。

問：這需要很大的資源投入吧？

答：對阿，所以我們有些事要以後再做。

問：我想，有了Dropbox的資源後就不必等了？

答：並非全然如此。Dropbox的資源的確幫了我們很多，它讓我們有安身之所，也提供了讓公司維持營運的基本資源。最讓我們受惠的是人才招募的資源，現在我們要大舉徵才，已經開始面試工程與設計人才。

問：能夠吸引人才對Dropbox來說是收購很大的誘因？

答：我們感覺我們進入了一個非常大的市場、得到很大的機會。我們似乎可以募到資金，但在組織一支好團隊上還是有問題。而且我們不只要工程與設計人才，還要顧到客服等等的細節才能打造出一個辦公室，建立團隊並發展出我們的企業文化。

問：你第一次與Dropbox執行長豪斯頓（Drew Houston）談話的情形怎麼樣？

答：當我們開始討論將Mailbox整合進Dropbox後就談到收購了。如果你把郵件想成附加檔案，其實它們是互相關聯的，目前沒有一個郵件程式可以輕鬆將Dropbox的資料附加進來，我們一開始就聊到這些東西。

當我們愈聊愈深，就發現我們對於企業的核心價值有很多共同的想法。我還記得我看過豪斯頓在史丹佛大學的演講上談論他創立Dropbox的背後，我發現那種「解決困擾自己的問題，進而嘉惠全世界」的價值觀正是我的中心思想。

還有，我們對建立一個「好的工具」有共識，Dropbox商業模式最好的地方是，我們致力於做出一個好產品，好到讓部分的用戶願意付費使用它，而非採用會傷害使用者體驗和侵入隱私的廣告政策，這讓我們的設計單純許多。

問：很多好的產品都是在被收購後走下坡，你怎麼確定這件事不會發生在你們身上？

答：我還是很擔心，只有選對夥伴加上努力才能成功。整合不是項輕鬆的挑戰，就算你旗下只有30個工程師也不能一次讓他們全部到一個團隊，那會毀了整個文化，必須要慢慢小心地整合，設計、客服都是。

大多數失敗的收購都是因為兩家公司在最基本的目標未能達成一致。

問：你們可以做出Mailbox這麼酷的產品，某種程度上是因為Email是一個開放系統。如果未來的趨勢是偏向多一點管制，你會擔心像Google之類的公司會限制你們結合Email而限制Mailbox的發展嗎？

答：我們使用的是IMAP協定（Internet Message Access Protocol），我想Gmail的確有可能會決定關閉IMAP服務。但我其實有點難想像這個世界可以沒有IMAP，所以我也不太擔心這件事真的會發生。

問：我還沒使用過就聽說Mailbox被收購，我很驚訝你發明了4種Email滑動控制手勢，而且還以1億美元高價賣出，很多人會有這種反應嗎？你自己有沒有想過這一切實在太誇張了？

答：其實我們公司出售時已經成軍2年半，我不談收購的金額，但我會說行動市場不比一般，而且行動裝置的潛在影響力就是原因。順應行動潮流的公司未來就能發揮影響力，這些你認為誇張的事都是這麼來的。

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