Computex 2012 ：專訪 USB-IF 主席，未來將走向一條 USB 3.0 通吃影音、數據與供電

筆者去年也在 Computex 訪問過這位和藹的 USB-IF 主席 Jeff Ravencraft ，去年算是 USB 3.0 （ SuperSpeed USB ）開始起飛的一年，有超過 236 項通過 USB-IF 認證的 USB 3.0 產品，市場總共有 七千七百萬個 USB 3.0 產品售出，時隔一年，通過認證的產品品項已經超過 480 款，市場出貨更達四億三千六百萬個。

跳轉包括一些 USB 3.0 的最新市場動態以及未來新標準的介紹與造成的市場影響。

今年在終端設備上， USB 3.0 在 PC 領域除了數家橋接晶片以及 AMD 兩款原生 USB 3.0 晶片組以外，市場龍頭 Intel 也有兩款晶片獲得認證，並像 Nikon 的 D800 更首度搭載 USB 3.0 介面，宣示 USB 3.0 的版圖已經從 PC 與其週邊慢慢拓展到許多 USB 2.0 就曾遍及的領域。

更像是微軟新一代系統 Windows 8 也宣佈支援 USB 3.0 ，未來在 Windows 8 不需要額外安裝驅動程式就能像現在一樣隨插就享受 USB 3.0 高達 5Gbps 的高速傳輸效率；另外在新的 Linux Kernel 也已經加入對 USB 3.0 的原生支援。

至於 USB-IF 正在著手制定以及即將問世的標準也不少，其中有幾個將會對整個產業帶來重大變化，例如針對影音傳輸的 A/V Device Class Specifiction ，這項制定中的標準允許透過 USB 3.0 傳輸線進行 1080p 的影像以及聲音串流，這也表示未來一條 USB 3.0 線就能傳輸包括影音串流、數據以及電力供應。

以現在的情形來說，勢必會衝擊如 MHL 這樣透過 miniUSB 介面但需要額外增加訊號轉換晶片方案的標準，另外像是 Intel 的 Thunderbolt 也還要加載額外的訊號轉換晶片，但 USB-IF 期許這項標準不需要讓廠商負擔額外的高價訊號轉換晶片成本，只要基於現有的 USB 3.0 方案就能達成。

另外像是先前曾報導過的電力相關標準 Power Delivery 也是相當具有競爭力的，這項技術允許 USB 3.0 不需變更設計也不用新規格的傳輸線，就能夠輸出達 100W 的電力，表示 USB 3.0 能提供從 3.3V 、 5V 、 12V 甚至 20V 的電壓，更能輕易的驅動許多電子產品，例如外接螢幕、外接顯示卡甚至直接提供低功耗的筆電或是平板電腦充電。

Mr. Ravencraft 興奮的表示，這項標準很可能會如現在歐盟推動的手機充電標準化一樣，解決平板電腦與未來筆電的充電器分岐問題，利用 USB 3.0 單一介面對設備進行充電，提供產品統一的充電介面選擇。

在未來願景方面， USB-IF 已經著手進行 25Gbps 的高速傳輸標準制定，而且 USB-IF 打算只要基於現有 USB 3.0 的晶片進行韌體或是驅動更新就可支援，完全不需要使用全新的晶片。

筆者問 Mr. Ravencraft， USB 從 1995 年推出至今已經 17 年，從一個默默無名的介面成為全世界通用的一個隨插即用介面，他認為 USB 的優勢在哪？

Mr. Ravencraft 個人覺得， USB 能成功的原因，在於他簡化過去設備連接的過程，對於消費者，只要把傳輸線接到設備兩端就可隨插即用，這是過去許多介面沒辦到的，並且 USB 解決了電力傳輸的問題，許多功耗不高的週邊都能透過 USB 進行供電，一次解決數據傳輸與電力問題，也因此 USB 介面獲得歐盟的青睞，成為手機的通用充電介面唯一選擇。

而且以 USB-IF 的組織效力來說，他們制定完整的測試流程，確保每個通過認證的產品，從晶片、線材到設備端等，交到消費者手中時都是隨插即用的。

另外雖然一直有新的介面標準想要挑戰 USB 的市場地位，不過 Mr. Ravencraft 覺得，除了簡單好用且由認證機制建立的產品可靠性之外， USB-IF 一直提供市場便宜且效能合理的方案，例如在傳輸線的材質方面到了目前 5Gbps 的速度，卻依舊只要使用銅纜。

當然有些技術強調傳輸線能夠長達數十公尺，雖然 USB 3.0 標準規範僅到 3 公尺，但仍有廠商送測 14 公尺的線材且通過測試；此外， USB-IF 也做過市場調查，市場上流通的 99.9% 比例的 USB 線材都低於 2 公尺。當然 USB-IF 也沒在傳輸媒介自我設限，仍在規劃中保留光纖傳輸的方式，但由於目前銅軸仍能負荷多數 USB 標準的傳輸速度， USB-IF 也不急著將支援光纖作為急切的需求。

畢竟價格合理、簡單易用且可靠，才是 USB 介面能夠歷久彌新，並且從 PC 、週邊一直跨到到相機、電視、機上盒、音響甚至汽車都具備的通用傳輸介面。

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