MWC 2012動向觀察01：Intel 瞄準長遠經營，汎 ARM 陣營手機廠商不安於室

今年的 MWC ，在應用處理器方面終於有了些許變化，除了 ARM 架構持續延燒以外， Intel 也終於一吐怨氣，不再只是展出原型機，而是即將上市的準產品。不過 ARM 陣營也有了微妙的變化，尤其華為強打自有品牌應用處理器，似乎也透露出這些手機廠商不甘心應用處理器受到晶片廠控制，更想一手包辦從裡到外的核心技術。

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 Intel 也一掃多年以 Atom 挑戰智慧手機市場不斷失敗的情形，今年在 MWC 也大力鼓吹獲得廠商支持，終能推出商用化的 Atom 手機，並且不斷強調續航力與效能的優勢。但由於並未獲得主要智慧手機廠商的支持，多半是二線品牌或是系統營運商， Intel 把希望寄託在新興市場像是大陸與印度上。

不過就今年 MWC 的 Intel，不過是 Atom 播種手機市場多年後，第一次能夠採收到果實，但是這顆果實是否甜美，還要看 Medfield 表現能否如 Intel 公佈的數據一樣漂亮；也因此，今年 Intel 的這場記者會看起來並無太多的驚奇，只是把多年前的夢想轉為現實而已， MWC 主秀還是在汎 ARM 陣營的手上。

那 ARM 陣營這邊呢？從過去的趨勢，手機廠商製逐漸將自己旗下的半導體部門切割或是售出，但是隨著 ARM 架構在智慧手機市場的成功，採取技術授權並不涉入自有品牌晶片的 ARM ，作風不同於 PC 產業的 AMD 或是 Intel ，靠著授權，任何廠商都能取得 ARM 架構的技術精髓。

如此一來，事情似乎又有了新的轉折；今年的 MWC 當中，華為強力宣傳旗下的 4 核應用處理器 K3V2 ，這並非華為第一次推出應用處理器，實際上華為的第一代 K3 處理器已經使用在旗下手機上，那為何又需要如此大肆宣傳？

原因就在於擁有自行設計應用處理器，就能證實自己在智慧手機關鍵組件的實力。雖然很多廠商自豪旗下手機在週邊、設計與造形設計工藝的能力，不過實際上，只要關鍵組件被其它廠商掐住，那就很可能發生意料不到的事情；舉例來說：晶片供貨大小眼、因製程或是設計導致晶片延期、因為晶片廠商驅動撰寫進度緩慢導致產品更新受到牽連。

目前來看，握有自主晶片設計架構相關專利的手機廠商，包括華為、三星以及蘋果，然而還有一些隱性的品牌廠商，例如 LG 與 Sony （ PS VITA 的應用處理器即是 Sony 自主專利架構），另外中興 ZTE 亦與 ARM 簽下授權；至於歐美廠商切割出去的半導體商也不在少數，包括 ST-Ericsson （來自 Ericsson）、 Freescale （來自 Motorola）。為了強化旗下的品牌實力，回歸自行擁有晶片設計能力是否會變成趨勢？

目前手機應用處理器晶片主要由高通、 NVIDIA 、 TI 所把持，另外還有像是聯發科、瑞芯微等廠商，至於日系廠商也為了阻止基頻晶片與處理器受到歐美廠商控制，也結盟成立晶片設計公司。然而 ARM 越強盛，卻也越有可能助長手機廠商擺脫這幾家大廠投入自主架構的處理器晶片開發。

為何會有這樣的趨勢？在過去封閉手機時代，各家的系統都是自行打造的，彼此的相容性很差，也就變成這些廠商不得不自行投入晶片開發，但是隨著專業應用處理器晶片廠商的出現，這些應用處理器晶片廠商能夠針對這些客戶需求供應合適的晶片，使得這些手機品牌商就由於研發成本考量，乾脆把設計晶片部門關閉或是切割或是賣出，改投這些廠商懷抱。

但是在智慧手機被 ARM 架構奪下後， 由於 ARM 採取開放授權，並且與晶圓代工廠的合作關係良好，只要拿得出錢， ARM 甚至可以幫你從設計規劃一直到找尋合作的代工廠統統搞定，也無怪乎許多新興晶片設計商投入 ARM 陣營的懷抱。這也給了手機品牌商一個新的希望，因為核心傑結構已經設計好，至於 GPU 也可以花錢買到專利，甚至生產工廠也可外包，那為何不自己生產符合自己需求的晶片？

如果問高通、 TI 、NVIDIA 這些廠商擔不擔心這樣的趨勢，說不擔心是騙人的，因為這些手機廠商如果紛紛跳入自行設計晶片架構的話，對他們的倚賴程度就會持續減少。幸好目前有這樣野心的手機品牌商仍不算多，而且自行設計架構的難易度雖然由於 ARM 方面會提供一定程度的協助，遠比過去需要從頭開始簡單許多。

然而應用處理器其中還有許多設計的眉角與專利的部份控制在幾家廠商手上，例如高通就控制大量的基頻數據機相關專利，雖然這次的 MWC 有稍微嗅到一些手機廠商投入自主晶片設計的趨勢，但短時間內這幾家晶片商還不用擔心客戶快速流失的問題。