NEC與Aerojet聯手　研發人造衛星用離子引擎

　　NEC與美國Aerojet公司日前宣布，將合作開發人造衛星用離子引擎，並計畫進行市場銷售活動。

離子引擎透過高速噴射離子化燃料以產生推進動力，相較於其他類型的引擎，能夠以較少的燃料產生相同能量的推進動力，適用於需要長時間運行的靜止衛星或太空探測器等設備的推進系統。

NEC目前受日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）所託，生產JAXA所開發之「微波放電式離子引擎」。該引擎使用獨立開發技術，藉由微波產生離子，能夠提供現有離子引擎2倍以上的使用壽命與穩定度。NEC所生產的引擎，已搭載於JAXA小行星探測器「HAYABUKI」之上，於外太空成功運行了3萬小時以上。

Aerojet公司為一全球領導級人造衛星與太空設備專用引擎供應商，尤其在全球最大商用衛星市場的美國擁有十分出色的銷售成績。NEC將與Aerojet公司共同合作，運用JAXA的研發成果，開發大眾市場用小型「微波放電式離子引擎」，並計畫於未來進入以日本與美國為中心的國際衛星市場，展開該產品的銷售活動。

NEC表示，此款小型「微波放電式離子引擎」於未來3年可望達到20億日圓的銷售額，於美國人造衛星用小型離子引擎市場中，也有信心能夠取得6成以上市場佔有率。

NEC宇宙事業
NEC的宇宙事業，自1956年將火箭專用遠距離測量傳輸裝置導入東京大學生產技術研究所以來，與日本太空科技發展一同成長了超過50餘年。除了生產通訊及傳播、地球觀測、科學研究與行星探測等超過60種的人造衛星設備外，JAXA深度太空探測器「HAYABUKI」的系統整合、國際太空站日本實驗模組「KIBO」號的控制系統、以及機械手臂（Robot Arm）的開發與生產等，NEC在宇宙事業領域中擁有相當廣泛的應用實例，並持續協助日本太空技術的研發與拓展。