Square不只把iPad變成收銀機，它將引爆實體交易市場的大革命！

Twitter與Square創辦人Jack Dorsey。Photo: cibervoluntarios/ Flickr

Twitter創辦人多西（Jack Dorsey）被許多人譽為「賈伯斯接班人」，同樣由他創立的行動支付公司Square也是目前矽谷最熱門的創業公司之一，備受媒體和投資者推崇。

不過他的眼光和賈伯斯不同，他喜歡動手改革那些被人逐漸遺忘的科技，譬如說，收銀機。

Square與蘋果合作推出小型刷卡裝置後，現在又推出 iPad 專用的櫃台刷卡收銀設備Square Stand，搭配Square Register軟體使用。消費者可在Square 設備上刷卡或者手動輸入金額使用信用卡支付，取代傳統 的銷售時點情報系統（POS）收銀機。

小型商家只要有網路就可以使用這項設備，價格比傳統收銀機便宜使用也更方便。Square Stand同時反映了多希的設計精神：「改造人們已習以為常、失去新意的科技」。

Square Stand使用示意影片

不過，再怎麼有創意它終究是收銀系統。

收銀機不稀奇，網路上的龐大數據才是挖掘重點

有市場研究機構表示，行動收銀系統正在快速普及，在這塊市場上競逐的廠商也不斷增加，智慧型手機支付已不稀奇，用iPad作為付款系統的方式也很快會被其他競爭者模仿，硬體不會是掌握未來支付市場動向的關鍵，重要的是支付行為背後運作的無形網路。

網景（Netscape）公司創辦人安德森（Marc Andreessen）曾抱怨，網路瀏覽器如果一開始就具有金錢交易的機制，那麼現在的網路可能會有不同的經營模式和廣告業務，但礙於銀行與信用卡公司不願配合，所以網路上一直都沒有處理金融交易的全球網路。

不過支付網絡平台CardSpring執行長華特（Eckart Walther）說，「付款」這個行為可以提供網路沒有的連結性，因此該公司透過提供信用卡與現金卡的API，讓商家進入消費者支付網路的資料庫，獲得購物行為的相關訊息。

CardSpring認為任何一項消費活動都會產生一個「購買響應事件」。除了金額轉移外，還可能包括優惠券、會員卡、發票等活動；對商家而言，可能還包括客戶購物數據、回購累計等等。因此他們建立一個平台提供API讓商家能夠訪問這些支付網路，即時得到用戶的購物資訊，並開發對應的服務，如累積點數等等。

開放信用卡API，創造對應的「App」服務

簡單說，開發商可以為信用卡設計服務，就像為手機開發App一樣；而發卡銀行的角色就像是「電信商」，華特所提供的開發服務，完全不必經過發卡銀行，因此CardSpring整合了細分領域，建立出一個網路平台，把這些業務整合起來。

華特說：「佩吉（編按：Larry Page，Google執行長）會想要怎樣的信用卡？當然是可以編程的信用卡」，也就是可以讓任何人自由添加服務的信用卡。

收集到數據後，每個人使用的信用卡就像他們的身分證，讓非網路經營的商家也可透過觀察用戶的消費行為進行分析，目前美國的非線上零售交易仍占95%，存在龐大數據等待業者去挖掘。

Square了解付款數據的重要性，推出相應的register app幫助商家分析顧客，這才是有可能對今日實體交易市場產生長遠影響的策略，重新塑造收銀機形象不過是錦上添花而已。

推薦閱讀：
歡迎光臨新信用經濟時代，網路紀錄將比信貸紀錄更強大（上）

《WIRED》專訪比特幣基金會主席，為你預測「虛擬貨幣時代」的大未來！