Win-Tel 不再是 CES 鎂光燈焦點,以手持設備為中心的創新應用躍居主角
在今年以前, CES 由 Intel 進行主題演講已經行之有年,不過隨著去年 Intel 總裁歐康寧宣佈退休後,今年 CES 主題演講交棒給高通總裁 Paul Jacobs ,微軟的 Steve Ballmer 甚至去當特別來賓,今年的 CES 媒體不再聚焦在 PC 產業,許多手機與應用處理器晶片廠紛紛選擇 CES 進行發表,整個 CES 彷彿成為接下來 MWC 的前哨站。
所謂的後 PC 時代,並非是 PC 產業的末路,而是另一種不同過去的概念; PC 從硬體、軟體、呈現型式被重新定義,智慧手機、平板由於效能以及系統方面的演進,也提供近似 PC 一般的機能。此外,隨著連結方式的改變,物連網的概念透過網路將許多的家庭設備,幾乎人手一隻的智慧手機與智慧手持設備,逐漸成為家庭的中樞。
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透過便利好攜帶的手機,從監控家庭的電子設備、將影音內容傳送到電視、或是以私人雲的概念透過串流方式享受電腦的內容甚至進行遊戲,手機的效能不斷提昇的同時,也成為最方便的內容中繼站,一方面接收、一方面分享。
雖然 Intel 也積極的強化 Atom 與 Core i 應用處理器,並且努力的減少功耗以抗衡這些應用處理器廠商推出的高整合產品,但反觀過去睥睨 PC 產業的 Intel ,如今卻已經需要與這些手機晶片廠商競爭,並且還要留心這些晶片廠商會否影響到他們在傳統 PC 以及伺服器的領導地位,更讓人感受到後 PC 的新戰國時代已經來臨。
當然要動搖 Intel 在傳統 PC 與伺服器的領先地位沒那麼容易就能撼動,只是隨著行動運算定義被智慧手機與平板再次定義,現在的消費者的焦點已經改變,消費者想要的是輕、薄、短小且續航力夠強又可以隨時連網的設備,這是過去的 PC 從未達到的領域。
就像 ARM 的前總裁 Tudor Brown 過去屢屢受訪一直強調的, ARM 的目標一直放在有限制的電力以及晶片體積下該如何提供最大的效能,這也是與 x86 過去僅追求極致效能,如今再反過來降低功耗的想法是不同的;出發點的不同,也決定這兩個陣營在新行動運算領域目前的狀況。
這些手機與晶片的廠商在 CES 發表倒也很識相,畢竟 CES 不是個硬派的技術展覽,而是一廠消費性電子產品的盛會,他們不把過去 PC 不離口的硬體效能視為最重要的展示項目,把焦點放在應用與創新之上;畢竟硬體架構與效能雖有數據可看,卻很難轉換為消費者使用的感受,應用雖無法量化,但能讓人一眼就發出”阿!原來還有這樣的應用阿!”的讚嘆。
未來 CES 將會如過去變成 PC 戰場一樣變成另一場智慧手機與平板的盛會嗎?筆者認為應該不至於,畢竟沒必要跟 MWC 西班牙電信展衝突,不過可以確信的是, CES 所展出的各種產品以及應用將會更圍繞在手機與平板,讓手機在 CES 無所不在卻又不致於扭曲了這場大秀原本的價值。